SOUTH BARRINGTON, Ill. - Catherine Rohr já estava a ganhar quase 200,000 dólares por ano em Wall Street quando tinha 25 anos de idade. Ela e o seu marido Steve viviam num apartamento de luxo e tinham uma boa quantidade de dinheiro nas suas economias.
Mas ela acabaria por demitir-se do seu emprego, esvaziar-se de todo o seu dinheiro, e mudar-se para o Texas, fazendo-se rodear de líderes de gangs, ex-assassinos, e negociantes de droga.
O que mudou Rohr foi a chocante experiência que teve ao visitar uma prisão no Texas.
“Quando cheguei à prisão, eu vi seres humanos,” disse Rohr durante uma entrevista transmitida na Cimeira sobre Liderança em South Barrington, Ill. “Eu fiquei tão inspirada com o seu potencial.”
Depois de ver o que lá se passava, Rohr começou a viajar para trás e para diante entre Nova Iorque e o Texas para dar aulas de negócios na prisão, mas percebeu que não era o suficiente.
“Eu senti que tinha de fazer mais – construir uma solução que os deixasse sem desculpa para falhar depois de saírem [da prisão],” relembrou ela.
De acordo com as estatísticas, 1 em cada 15 Americanos vão para a prisão pelo menos uma vez na sua vida, e mais de 50 por cento dos prisioneiros libertados regressam à prisão no espaço de três anos. Rohr admitiu que, primeiro, pensou que talvez o problema estivesse nos próprios criminosos.
“Depois comecei a perceber que talvez a sociedade tivesse de contribuir para este problema,” disse Rohr. “Estes homens são libertados das suas prisões com 100 dólares ... e tudo o que conhecem são os seus velhos colegas de gang. E eles tentam arranjar um emprego e logo no início da ficha de candidatura está uma questão para verificação de crimes graves.”
Rohr argumentou que a atitude da sociedade em relação a eles contribui para o problema. E ela compreendeu que dar aulas mensalmente iria apenas aumentar a esperança dos prisioneiros mas não podia providenciar uma ajuda prática depois de eles serem libertados da prisão.
Isso levou Rohr a estabelecer o Prisoner Entrepreneurship Program (PEP), um programa sem igual que transforma criminosos graves em legítimos homens de negócios.
